Incontournables en cosmétique bio et recherchées pour leurs précieux parfums,
les huiles essentielles ne se trouvent pas souvent dans nos assiettes. Pourtant,
ces concentrés de substances aromatiques sont de précieuses alliées pour les
cuisiniers à la recherche de plats raffinés et inventifs, conciliant diététique
et gastronomie.
Pour obtenir une seule goutte d’huile essentielle, il a fallu cueillir
près de 500 grammes de fleurs fraîches… C’est dire à quel point ces élixirs sont
concentrés en goûts et en parfums, mais aussi en vertus thérapeutiques. Car si
les hommes ont toujours su utiliser les plantes pour se soigner et pour se
protéger des maux physiques ou psychologiques, ils ont très vite appris à en
extraire l’huile essentielle pour en bénéficier sous forme concentrée...
Sous les pharaons, les égyptiens s’en servaient pour embaumer les momies et pour
aromatiser les vins, tandis que des jarres d’huiles essentielles datant de plus
de 3000 ans ont été retrouvées en Grèce. Aujourd’hui, on sait que leurs
consommations ont des vertus qui peuvent être digestives, apéritives, toniques
ou calmantes et surtout qu’elles aiguisent nos sens par leurs parfums puissants.
En cuisine, les huiles essentielles peuvent être consommées crues ou cuites, à
condition de les ajouter à la fin de la cuisson. Solubles dans l’alcool ou dans
la graisse végétale, elles ne se mélangent pas à l’eau et sont très volatiles.
Diluées dans du sucre ou dans l’huile d’olive et utilisées avec parcimonie,
elles relèvent les plats de façon originale et gourmande.
Les amateurs de cuisine raffinée peuvent aussi ajouter à leurs composition des
extraits naturels. Ces arômes culinaires 100% naturels sont obtenus par
distillation de plantes fraîchement cueillies. Sans colorant, conservateur
chimique, additif ni arôme de synthèse, ces extraits liquides solubles dans
l’eau aromatisent une sauce, un plat ou parfument un dessert. Selon ses envies,
on peut les incorporer à un sorbet, une salade, un cocktail ou une boisson
fraîche.
Post Scriptum :
En raison de leur forte concentration, la consommation d’huile essentielle n’est pas recommandée aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 30 mois.
